변성기, 목소리가 변하는 시기: 왜, 언제, 어떻게 관리해야 할까?

 

사춘기의 자연스러운 변화, ‘변성기’란?

변성기는 쉽게 말해 목소리가 변하는 시기를 뜻합니다. 아이가 자라면서 신체 여러 부위가 급격히 변화하듯, 성대와 후두도 함께 성장하면서 목소리에 변화가 생기게 됩니다.
보통 부모님들은 “애가 요즘 말할 때 목소리가 뒤집혀요” “예전엔 청아했는데 요즘은 좀 쉰 것 같아요”라고 느끼시게 되죠. 이 시기가 바로 **사춘기와 함께 찾아오는 '변성기'**입니다.

 

 

 

변성기는 언제 시작될까? (연령대별 변성기 시기)

남학생의 경우

• 대개 초등학교 6학년에서 중학교 2학년 사이에 시작됩니다.
• 빠르면 초5, 늦으면 고1~고2까지도 이어질 수 있습니다.
• 여학생보다 보통 1년 정도 늦게 변성기가 시작됩니다.

이 시기 아이를 둔 부모님이라면, 아이의 목소리 변화를 민감하게 관찰하시는 것이 좋습니다. 갑작스러운 쉰 소리, 높은음에서의 불안정함, 대화 중 뚝뚝 끊기는 듯한 현상은 변성기의 특징입니다.

여학생의 경우

• 초경 이후 1~2년 사이에 변성기가 나타납니다.
• 남학생과 달리 변화의 폭이 작기 때문에 대부분 잘 느끼지 못합니다.
• 보통 반음~1음 정도 내려가며, 음색이 살짝 성숙해지는 정도입니다.

그래서 여학생 부모님들은 "우리 딸은 변성기 없었어요"라고 말씀하시지만, 사실 변화는 조용히, 자연스럽게 지나간 것이지요.

 

 

왜 목소리가 변할까? 성대와 후두의 성장 메커니즘

우리의 목소리는 후두(larynx) 속에 위치한 성대(vocal cords)를 통해 만들어집니다.
사춘기가 되면 남성호르몬(테스토스테론)의 영향으로 후두가 급격히 성장하게 되고, 이로 인해 성대도 함께 늘어나게 됩니다.

하지만 문제는 성대 근육이 충분히 단단하게 성장하기 전까지는

• 성대가 가늘어지고
• 탄력이 떨어지고
• 음정이 불안정해진다는 점입니다.

쉽게 설명하면?

하얀 가래떡을 막 뽑았을 때 따뜻하잖아요. 그걸 양쪽에서 갑자기 잡아당기면 쭉 늘어나지만 가운데가 가늘어지고 처지는 현상이 일어나죠.
바로 그런 상태가 변성기의 성대 모습입니다.

**이런 이유로 아이들은 갑자기 삑사리, 목소리 떨림, 쉰 소리, 불안정한 고음을 경험하게 되는 겁니다.

 

 

 

 

변성기 증상과 주의해야 할 점

대표적인 증상

• 음정이 자주 흔들리고 불안정해요
• 말을 하다가 갑자기 소리가 갈라져요
• 고음이 안 나와요, 예전처럼 노래 부르기 힘들어요
• 친구들이 놀려요, "변성기 왔네~"라고...

주의사항

이 시기에 무리하게 목소리를 쓰면 안 됩니다!

• 학교 응원시간에 목소리 지르기
• 잦은 헛기침,켁켁.흠흠.억지로 가래를 뱉는 습관
• 불규칙한 수면시간 이나 부족한 수면시간
• 물을 잘 마시지 않는습관
• 지접 또는 간접흡연이나 인스턴트.탄산음 마시기

** 변성기 성대는 아직 ‘미완성’ 상태이기 때문에, 이 시기에 과한 사용은 성대에 영구적인 손상을 남길 수 있습니다. 어른이 되어도 쉰 소리나 갈라지는 음색으로 고생할 수 있어요.

 

 

복식호흡 훈련법 (478 호흡법)

변성기에는 올바른 발성법을 익히는 것이 아주 중요합니다.
그중 가장 효과적인 방법이 바로 복식호흡입니다.

**복식호흡은 배(횡격막)을 이용해 호흡하는 방법으로, 성대에 가는 부담을 줄이고 보다 안정적인 소리를 낼 수 있게 도와줍니다.

1. 4초 동안 깊게 들이마신다 (복부에 힘이 들어가는 걸 느껴보세요)
2. 7초간 숨을 멈춘다 (성대 주변 근육이 정지 상태 유지)
3. 8초 동안 천천히 내쉰다 (조용히, 긴 호흡으로)

**이 연습을 매일 3~5분씩만 해줘도, 발성의 기본이 잡히고 변성기에도 성대를 보호할 수 있습니다.

 

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변성 발성장애란?

변성기에는 누구나 목소리가 변해야 정상입니다. 그런데, 어떤 아이들은 변성기를 지나도 목소리가 여전히 어린아이처럼 남아있는 경우가 있어요. 이걸 변성 발성장애라고 합니다.

원인

• 심리적 요인: 어른이 되는 걸 무의식적으로 거부하는 마음
• 호르몬 불균형: 2차 성징이 원활히 진행되지 않는 경우
• 청각 장애: 자기 목소리를 잘 듣지 못해 목소리 변화 인지가 안 되는 경우

치료 방법

• 심리 상담 치료
• 후두 마사지
• 외후두근 긴장 완화
• 필요시, 보톡스 주사로 성대 긴장 완화

 

 

변성기는 성장의 징표입니다. 아끼고, 응원해 주세요

목소리는 상대방에게 자신을 표현하는 중요한 수단임에도 그 중요성에 대한 인식은 부족합니다. 특히 성대가 자라면서 성대 구조가 변하는 시기인 변성기는 어떻게 보내냐에 따라 평생 지니고 갈 목소리가 완성되는 시기입니다. 그만큼 목소리를 잘 관리해야 하는 중요한 시기인 셈이지요. 그래서, 목소리 변화는 자연스러운 아이의 성장을 알리는 반가운 신호입니다.
하지만 이 시기의 목소리 관리는 평생의 음질에 영향을 줄 수 있으므로 매우 중요합니다.

특히 중학생 자녀를 둔 부모님이라면, 자녀의 목소리 변화에 관심을 기울이고, 올바른 발성 습관을 길러줄 수 있도록 도와주세요.